В ходе подготовки к нам присоединились две девушки из Великобритании - Джулия Гримальди и Барбора Вагаска, они профессиональные биологи и дайверы. Джулия и Барбора очень трепетно относятся к вопросам морской экологии, и они уже несколько лет занимаются проблемой микропластика в воде. Микропластик - это мелкие частицы, на которые распадаются полиэтиленовые пакеты, пластиковые бутылки и другой мусор полимерного происхождения.
Микропластик нельзя назвать биологически нейтральным: во-первых, он может поглощаться морскими животными на разных уровнях трофической цепи: от планктона до млекопитающих. Последствия обычно негативные: скапливаясь в больших количествах в пищеварительной системе, пластик может приводить к нарушениям жизнедеятельности и внутренним механическим повреждениям. Кроме того, частицы пластика могут сорбировать на поверхности токсины, выступая в качестве "таблетки с ядом" - так их окрестили австралийские исследователи. С другой стороны, дрейфующие частицы пластика могут становиться домом для микроскопических обрастателей, таких как микроводоросли, бактерии и др. Это приводит к росту биомассы, а также к тому, что изначально донные формы жизни осваивают толщу воды и расширяют свой ареал, мигрируя с течениями.
Существует огромная мировая база данных, в которой собрана информация о загрязнении Мирового Океана микропластиком. Россия в этой базе представляет собой огромное белое пятно.
В то же время в прошлых путешествиях мы много раз сталкивались с последствиями загрязнения пластиком: на Охотском море освобождали нерпу, запутавшуюся в сорванной сети, в Татарском проливе - видели сивучей-смертников с кольцами от сетей на шеях, на Японском море - ходили по берегу, покрытому многолетним слоем выброшенных бутылок.
Поэтому тема микропластика тоже показалась нам важной и достойной изучения, тем более на Байкале этим вопросом никто еще не занимался.
В итоге к задачам нашей экспедиции на Байкале добавилась еще тема микропластика. На маршруте мы брали пробы воды и грунта, чтобы впоследствии в лабораторных условиях оценить количество микропластика в разных точках на берегу и на акватории Байкала, а также определить его происхождение и горячие точки - источники загрязнения. На берегу мы визуально оценивали количество мусора, видимого глазом - это будущий микропластик. В основном это были выброшенные рыболовные сети, ПЭТ бутылки, упаковки из-под сока, одноразовая посуда, полиэтиленовые пакеты и другой бытовой мусор. К сожалению, часто встречались куски пенопласта - этот материал особенно медленно разлагается и содержит опасные вещества, которые могут выделяться в окружающую среду при нагревании.
Общие наши наблюдения по количеству мусора можно посмотреть
здесь .